Klee (peintre-poète) est né le 18 décembre 1879 à Münchenbuchsee, près de Berne.
C'est de son père professeur de musique que Klee, excellent violoniste dès sa prime jeunesse, hérita son amour pour cet art.
En 1898, il commence ses études de peinture à Munich, d'abord dans l'atelier particulier de Knirr, puis à l'Académie, sous la direction de Stuck.
Il passe l'hiver 1901-1902 en Italie et se laisse prendre au charme de l'architecture de la Renaissance, de Michel-Ange et des premiers maîtres du Quattrocento.
Il fait la connaissance de Van Gogh et de Cézanne, dont l'enseignement lui paraît d'emblée exceptionnel.
En 1911, il se lie d'amitié avec Kandinsky, Marc, Macke et Jawlensky.
En avril 1912, il rencontre Delaunay à Paris et découvre les œuvres de Rousseau, Picasso, Braque.
Il a côtoyé un groupe de peintres tous fortement préoccupés par le problème de la couleur.
Il s'investit aussi dans la pensée et la pratique musicales (chant, violon).
Au cours d'un rapide voyage en Tunisie qui constitue pour lui une expérience optique de premier ordre.
Ce pays méditerranéen, l'entraîne vers une construction cristalline des tonalités : Klee est devenu un peintre.
Chez Klee, on observe souvent des régularités formelles qui ne désignent rien de la réalité quotidienne.
Le sens est produit par le système de composition et non par la figuration ; l'oeuvre est constituée comme un organisme régi par ses règles propres.
Klee meurt le 29 juin 1940 d'une affection maligne de la peau.